Uit onderzoek blijkt dat in navelstrengbloed in verhouding heel veel bloedstamcellen zitten. Deze stamcellen kunnen worden ingevroren en bewaard. We weten dat navelstrengbloed na invriezen tenminste 15 jaar bruikbaar blijft, maar wellicht is deze periode wel veel langer. Dat weten we nog niet omdat het onderzoek naar navelstrengbloed niet langer loopt.

Voordelen van navelstrengbloed

•  Afname is risico- en pijnloos
•  Het bloed is ingevroren en dus direct beschikbaar
• Minder kans op afstoting bij gebruik van stamcellen uit navelstrengbloed i.p.v. uit beenmerg

Nadelen van navelstrengbloed

• Je krijgt een zeer beperkte hoeveelheid stamcellen, in beenmerg zit bijvoorbeeld 10 x zoveel.
  Slechts in 8 tot 10% van de gevallen waar eigen stamcellen de voorkeur hebben zijn er ook voldoende stamcellen in het opgeslagen navelstrengbloed om een volwassene te behandelen.
• Er is slechts 1 portie beschikbaar, bij afstoting is er dus geen reserve voorradig

Navelstrengbloed wordt in Nederland op twee manieren opgeslagen.

We kennen de publieke navelstrengbloedbank en de commerciële opslag door een bedrijf.

Publieke opslag navelstrengbloed

Bij de publieke navelstrengbloedbank wordt navelstrengbloed anoniem opgeslagen en is niet meer opvraagbaar voor eigen gebruik. Het bloed wat hier wordt opgeslagen is voor algemeen gebruik beschikbaar.

Dat wil dus zeggen dat dit bloed gebruikt wordt voor een ieder die stamcellen uit navelstrengbloed nodig heeft. Wereldwijd zijn al vele patientjes hiermee geholpen, hetgeen niet gebeurd zou zijn als een ieder het navelstrengbloed alleen voor eigen gebruik had in laten vriezen.

Slechts in grote uitzondering (in geval van ziekten in de familie die behandelbaar zijn met bloedstamcellen) is het mogelijk om bij de navelstrengbloedbank eigen bloed op te laten slaan voor toekomstig eigen gebruik. Als dit aan de orde is zal de behandelend arts hierop wijzen en adviseren.

In Nederland wordt het publieke navelstrengbloed opgeslagen bij de bloedbank Sanquin.

Helaas is het maar in een zeer beperkte regio (Amsterdam) mogelijk om het navelstrengbloed van je baby te doneren voor algemeen gebruik.

Commerciële navelstrengbloed opslag

Daarnaast is het mogelijk om, tegen vrij forse betaling, het navelstrengbloed van je kind door een bedrijf te laten opslaan.

Dit bloed wordt opgeslagen voor eigen gebruik en niet voor onderzoek of gebruik door een ander dan waar jij toestemming voor geeft, dat wil dus zeggen dat het alleen wordt vrijgegeven als jullie hier zelf om vragen.

Het bedrijf dat deze dienst aanbiedt vind je op vele beurzen en in de bladen die gericht zijn op zwangerschap en bevalling.

In hun reclame-uitingen spelen ze erg in op de angst van ouders dat hun kind ooit iets overkomt. Zij doen voorkomen alsof je ontzettend dom bent als je er nu niet voor zorgt dat je navelstrengbloed opslaat, zodat, mocht je kind ooit een ziekte krijgen, hij zijn eigen stamcellen heeft om de ziekte te genezen of de schade te herstellen.

Is het zinvol om navelstrengbloed voor eigen gebruik op te slaan?

In het algemeen kun je zeggen dat medici van over de hele wereld erg tegen het commercieel opslaan van stamcellen zijn.

De kans dat je in je leven je eigen navelstrengbloed nodig zult hebben wordt door medici zeer verschillend ingeschat.

De schattingen variëren van 1 op 400 tot 1 op 200.000.

Hier worden diverse redenen voor aangegeven, die het bedrijf op haar site weerlegt.

Maar wie heeft er nu gelijk? Moet je veel geld uitgeven om de gezondheid van je kind straks veilig te stellen of is het een slimme zet van het bedrijf om op angsten van (a.s.) ouders in te spelen?

Voor- en nadelen van commercieel navelstrengbloedopslag:

Wat bij faillisement:
Buiten het feit dat het invriezen van navelstrengbloed bij een commerciële bank een dure aangelegenheid is, is er nog een praktisch bezwaar. Het bedrijf dat het navelstrengbloed opslaat kan immers failliet gaan, wat gebeurt er dan met het bloed van je kind en met je geld?

Kwaliteit van het opgeslagen navelstrengbloed:

Uit internationaal onderzoek is gebleken dat de kwaliteit van het opgeslagen navelstrengbloed bij commerciële opslagbedrijven vaak niet goed genoeg is voor gebruik.
Aan commerciële opslag worden andere eisen gesteld dan aan publieke opslag bij bloedbanken.

De kans dat je commercieel opgeslagen navelstrengbloed indien nodig ook echt gebruikt kan worden is dan ook 30 tot 100 keer kleiner dan bij publieke opslag.

Afstotingsgevaar:
Een veel aangevoerd argument van de commerciële bank om eigen stamcellen te gebruiken is dat het risico op afstoting van je eigen cellen natuurlijk niet aanwezig is.

Als er iets in je lichaam komt wat vreemd is, dus niet van je eigen lichaam afkomstig, zal je lichaam proberen dit weg te werken. Dit wordt afstoting genoemd. Bij lichaamseigen materialen komt dit niet voor.

Bij een transplantatie van een orgaan (of in dit geval stamcellen) van een ander zal je lichaam proberen dit orgaan of de stamcellen af te stoten en als dat lukt mislukt de transplantatie. Daarom voert het bedrijf dat navelstrengbloed commercieel opslaat ook aan dat dit een belangrijke reden is om eigen navelstrengbloed op te slaan.

Ziekte ook in stamcellen:
In veel gevallen heeft het zelfs niet de voorkeur om eigen bloedstamcellen te gebruiken.

In het geval van erfelijke bloedziekten of stofwisselingsziekten maak je liever gebruik van donor bloedstamcellen.

Omdat deze ziekten erfelijk zijn zit er een fout in de genen van de cellen van de persoon die de ziekte heeft.

Met andere woorden, alle cellen van die persoon bevatten de bron van die ziekte.

Als je die persoon zou behandelen met zijn eigen stamcellen zou je dus de ziekte via de stamcellen (die immers ook de fout bevatten) niet genezen maar in stand houden.

Bij de meeste bloedkankers (leukemie) heeft het transplanteren van bloedstamcellen van een donor een ander belangrijk voordeel. De afweercellen van de donor zullen eventueel overgebleven kankercellen in het lichaam opsporen en opruimen.

Om afstoting te voorkomen wordt van te voren gecontroleerd of de stamcellen passen bij de persoon die ze gaat ontvangen.

Wanneer eigen stamcellen wel beter?

In principe kun je zeggen dat het gebruik van “eigen” bloedstamcellen alleen de voorkeur heeft wanneer de oorsprong van de ziekte niet in het beenmerg ligt.

Hierbij kun je denken aan andere vormen van kanker die een behandeling vereisen waarbij het eigen beenmerg afgebroken wordt (bv. lichaamsbestraling).

In die gevallen kan het “gezonde” beenmerg vooraf worden afgenomen en na de behandeling worden terruggegeven. De beste plaats om bloedstamcellen te bewaren blijft toch je eigen lichaam!

Zoals je hierboven hebt kunnen lezen is de hoeveelheid en kwaliteit van de stamcellen uit navelstrengbloed vaak niet hoog genoeg.

Als eigen stamcellen de voorkeur hebben kunnen deze ook altijd uit je beenmerg of bloed gewonnen worden. De voorraad stamcellen is dan ook nog eens veel hoger dan in het navelstrengbloed.

Uit bovenstaande mag je opmaken dat de opslag van navelstrengbloed van je baby voor eigen gebruik niet zo zinvol lijkt.

In de meeste gevallen, waar eigen stamcellen de voorkeur hebben, kun je immers stamcellen uit je eigen lichaam gebruiken (bijvoorbeeld uit je beenmerg) en vaak heeft het zelfs de voorkeur om stamcellen van een donor (en dus niet die van jezelf) te gebruiken.